De meeste bouw-contracten bieden voor een 'onderhoudstermijn', die kan lopen van twaalf tot vierentwintig maanden na de opleveringMeestal is de opdrachtnemer verantwoordelijk voor eventuele gebreken die ontstaan tijdens deze periode. Het contract zal de details van wat er zal gebeuren als er gebreken ontstaan. De normale regeling is dat de aannemer zal worden gevraagd tot het verhelpen van de gebreken op haar kosten. Als dat niet het geval, en de aanbestedende bedrijf neemt een andere aannemer voor de uitvoering van deze werken, moet de aanbestedende bedrijf kan in staat zijn om te herstellen van deze kosten van de oorspronkelijke opdrachtnemer. In deze situaties kan een geschil ontstaan over de vraag of de oorspronkelijke aannemer verantwoordelijk was voor het gebrek. Echter, het einde van de onderhoudstermijn betekent niet dat de aannemer is ontslagen van alle aansprakelijkheid de wettelijke verjaringstermijn' kan steeds worden uitgevoerd. Dit is de periode waarin, volgens de wet is de aannemer aansprakelijk is voor gebreken.
In deze Gids wordt uitgelegd hoe deze wettelijke beperking kan worden verminderd, het vrijgeven van aannemers van potentiële aansprakelijkheid voor gebreken claims sneller dan anders het geval zou zijn.
De Beperking Wet, aangenomen in, geeft de termijnen die van toepassing zijn in relatie tot wat het 'eenvoudige contracten' en daden. De Beperking Wet maakt het mogelijk acties wegens wanprestatie en onrechtmatige daad, zoals verwaarlozing, worden ingesteld binnen een termijn van zes jaar onder een eenvoudig contract en twaalf jaar, wanneer de overeenkomst is uitgevoerd als een meer formele akte. Onder het engelse recht, een 'simpele' opdracht is er een die is uitgevoerd met een handtekening. Een akte is een overeenkomst, of het document uitgevoerd met een hogere formaliteiten dan een enkele handtekening - bijvoorbeeld een contract dat moet worden ondertekend door twee bestuurders namens een bedrijf. Tenzij anders is bepaald, is deze periode begint op de datum waarop de schending van het contract gebeurde, of op de datum van het nalatig handelen of nalaten dat heeft plaatsgevonden. De verjaring kan niet worden uitgevoerd vanaf de datum van de overeenkomst zelf. Het is gebruikelijk om te verwijzen naar handelingen die vallen buiten deze wettelijke termijnen als 'verstreken'. In, de Latente Schade Wet introduceerde een uitbreiding van de gewone zes jaar wettelijke verjaringstermijn. Deze extensie is beschikbaar voor nalatigheid claims voor verborgen gebreken - een gebrek in een eigenschap, veroorzaakt door een fout in een ontwerp, materiaal-of afwerkingsfouten, dat bestond op het tijdstip van de bouw werd voltooid, maar was niet duidelijk op het moment van oplevering. Dit geldt niet voor lichamelijk letsel vorderingen drie jaar na de vroegste datum waarop de potentiële aanvrager wist of redelijkerwijs had moeten weten, materiële feiten die nodig is om een aanklacht wegens nalatigheid In andere woorden, de Latente Schade Act introduceert een element van 'vindbaarheid', die zorgt voor een verdere periode van drie jaar vanaf de ontdekking van het verborgen gebrek, en toch nog steeds een element van zekerheid voor de bouw aannemers met de oprichting van een definitieve claim datum van vijftien jaar vanaf de toerekening van schade. Echter, de Latente Schade Act is van een beperkte toepassing voor enkele vorderingen van de bouw. Veel constructie-contracten beperken de omvang van de aansprakelijkheid tot het vormen van aansprakelijkheid die uitdrukkelijk worden vermeld in de oorspronkelijke overeenkomst - deze beperkingen worden geïntroduceerd door middel van wat wel de"exclusieve remedie' of 'volledige overeenkomst' clausuleblad - en bevatten geen aansprakelijkheid voor nalatigheid, andere dan voor nalatigheid met de dood of persoonlijk letsel veroorzaken als deze niet kan worden uitgesloten volgens de engelse wet. In deze gevallen, de Latente Schade Act niet van toepassing Als een overeenkomst die wordt beheerst door het engelse recht maakt geen vermelding van de termijnen, dan is de wettelijke termijnen voorzien door de Wet Beperking zal van toepassing zijn - meestal zes jaar vanaf de datum waarop de oorzaak van de actie lopende voor eenvoudige contracten, of twaalf jaren, indien de overeenkomst is uitgevoerd als een daad - een vordering in te stellen wegens wanprestatie of onrechtmatige daad. Een langere periode kan van toepassing zijn in relatie tot de nalatige verborgen gebreken, hoewel zoals hierboven is uitgelegd, deze zijn vaak van een beperkte toepassing op contracten in de bouwsector. De verjaring, beschouwd als een Verdediging, in plaats van een wettelijke verplichting. De rechtbank zal niet het initiatief nemen om de verjaring van een vordering. Het is aan de aannemer om te pleiten dat de termijn is verstreken als een Verdediging van een actie die is ingediend nadat de gestelde termijn is verstreken. Het algemene beeld is dat partijen kunnen overeenkomen om het verminderen van de verjaringstermijnen voor schending van het contract en nalatigheid vorderingen die voorzien in de Wet Beperking. Een dergelijke aanpak is heel gebruikelijk in de bouw contracten. Kortere verjaringstermijnen worden onderworpen aan een redelijkheidstoets onder de wettelijke bepalingen van het voorkomen van oneerlijke bedingen in overeenkomsten, echter, als de partijen akkoord te gaan met de kortere verjaring zijn geavanceerde commerciële entiteiten van gelijke sterke onderhandelingspositie dan de hoven en rechtbanken zijn minder geneigd om vast te houden dat de kortere verjaring is onredelijk. In contrast met de engelse positie, aantal juridische systemen - zoals die in Frankrijk of de verenigde arabische emiraten - het niet toestaan dat de aannemers met het verkorten van de verjaringstermijn in verband met aanspraken voor fouten die van invloed zijn op de stabiliteit van het gebouw of plant. In deze systemen tienjaarlijkse aansprakelijkheid kan de aannemer aansprakelijk voor een periode van tien jaar voor dergelijke gebreken, ongeacht eventuele contractuele voorwaarden.
Indien de partijen bij een overeenkomst akkoord gaat om het verminderen van de verjaringstermijn, om die vermindering te uitvoerbaar het is zeer belangrijk dat een dergelijke een overeenkomst is duidelijk en bevat een uitdrukkelijke formulering.
Bijvoorbeeld: is de verjaringstermijn begint te lopen vanaf de datum van de relevante aanvaarding kennisgeving, over te nemen certificaat, performance test of vergelijkbare contractuele afronding document. Als dat zo is, moet dit duidelijk gemaakt worden Dit kan gedaan worden door de invoering van een voor het instellen van vorderingen in het contract, wordt het overeengekomen aantal jaren na de afgifte van de relevante contractuele afronding document.
